Der Begriff Schifffahrt beschreibt die Nutzung von Wasserfahrzeugen auf Meeren und Binnengewässern, hauptsächlich für den gewerblichen Transport von Gütern und Personen. Oft wird "Schifffahrt" allgemein verwendet, während "Schiffsfahrt" sich spezifisch auf die Fahrt mit einem einzelnen Schiff bezieht. Durch die Schifffahrt werden Wasserwege als effiziente und oft kürzere Transportwege genutzt.

Neben dem kommerziellen Einsatz hat auch der Wassertourismus an Bedeutung gewonnen. Kreuzfahrtschiffe bieten luxuriöse Reisen über die Weltmeere an, während Sportboote wie Segel-, Motor-, Paddel- und Ruderboote besonders auf Binnengewässern und entlang der Küsten verbreitet sind. Diese Boote sind nicht nur für Freizeitaktivitäten, sondern auch für sportliche Wettkämpfe populär.

Die Schifffahrt umfasst viele Bereiche, darunter Gütertransport, Personenbeförderung, Fischerei und spezialisierte Anwendungen wie Forschung und militärische Einsätze. Die Entwicklung in der Schiffbautechnologie und Navigationstechnik hat die Effizienz und Sicherheit der Schifffahrt stetig verbessert.

Zusammengefasst spielt die Schifffahrt eine wesentliche Rolle im globalen Handel und der Freizeitgestaltung. Sie ermöglicht nicht nur einen effektiven Transport von Waren und Menschen, sondern fördert auch wirtschaftliches Wachstum und kulturelle Verbindungen.